Quem foi Etelvino Mendonça?

 

No último domingo, o Estádio Etelvino Mendonça foi reaberto, com uma grande vitória tricolor.

Nossa casa levou o nome de 'Presidente Médici' por 45 anos. Em 2016, o nome do ex-ditador foi retirado e foi prestada uma nova homenagem a Etelvino Mendonça, que já dava nome ao antigo campo da Olímpica de Itabaiana (onde atualmente se localiza o Ginásio Chico do Cantagalo).

Mas quem foi Etelvino Mendonça? Muitos da atual geração não sabem! Recorremos ao jornal O Serrano:

"A primeira bola a ingressar em Itabaiana, nos idos de 1919, foi trazida por Etelvino Mendonça. A primeira pelada por ele organizada deu origem à prática do futebol que empolga as multidões na acanhada Itabaiana das primeiras décadas republicanas. A bola e o futebol viveram no sangue de Etelvino Mendonça numa época romântica, em que os times organizados debaixo de sua orientação tinham nomes bonitos, estatutos e hinos de futebol, dividindo a cidade na rivalidade que naturalmente surgia. (...) O amor pelo futebol, se forte no jovem, permaneceu seguro no homem. Etelvino Mendonça, no crepuscular do Governo Getúlio Vargas, é nomeado Intendente de Itabaiana. Recebe a Intendência de Manoel Teles, com muito dinheiro nos cofres municipais. E a obra grandiosa, para a época, brota em sua administração: o primeiro campo de futebol murado, sonho acalentado desde muito, principalmente quando os jogos anteriores chegaram a ser praticados com o campo cercado de lençol a fim de impedir a entrada dos penetras. O “Estádio Etelvino Mendonça” surgia, assim, com palanque de honra, no modelo em voga, obra esculpida no Bairro do Cruzeiro. (...) Etelvino Mendonça, camisa azul de mangas compridas, charuto bem aceso no canto da boca, rosto vermelho, caminhando lentamente, estava presente, sempre que a saúde permitia, aos jogos do Itabaiana, vivendo e calando as amarguras das derrotas, vibrando nas vitórias, feliz em 1973, na conquista do Campeonato Sergipano. (Ele) foi desportista número 1, introdutor do futebol em Itabaiana, fundador do primeiro campo murado e torcedor do Itabaiana até o último suspiro, exalado uma hora antes do Itabaiana jogar no Batistão, numa quarta feira, contra o Cotinguiba.”